译者注：原文发表于The Athletic，文中数据均截至原文发稿时（当地时间10月16日），所涉及日期和时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。
真正的比赛即将到来。
媒体日结束了。训练营结束了。季前赛也结束了。
周三，火箭将在主场迎战独行侠，打响2026-2027赛季常规赛首战。
不过，在迎来真正的比赛之前，不妨先拿出水晶球，对火箭本赛季可能发生和不会发生的事情做出10项大胆预测。
到了赛季后期，我们还会回头检验这些预测。到时候，只要其中有一项应验，我敢说自己一定会第一个喊出：“我早就说过了！”
阿尔佩伦·申京的三双次数将达到个人生涯最高纪录的两倍
在2025-2026赛季开始前，我们编辑部集体做出大胆预测时，我曾预言申京的三双次数将仅次于尼科拉·约基奇，排名联盟第二。
这个预测确实有些过于大胆。结果申京只排在第七，拿到4次三双，追平个人生涯最高纪录。但我依然不打算放弃这个基本判断。
尽管上赛季申京的助攻率达到28.9％，明显高于此前几个赛季，但火箭缓慢的比赛节奏和不足的球权转移，还是让这位两届全明星球员很难频繁打出高助攻数据。
随着弗雷德·范弗里特伤愈归队，而且教练组更加重视进攻流畅性，申京将有更多机会在能够创造进攻优势的局面下发挥作用。这应该能让他有更多机会把球传给外线处于空位的队友，也为他累积三双创造更多条件。
顺带一提，申京在10月9日对阵独行侠的季前赛中，仅出场21分钟就得到16分、10个篮板和10次助攻。
火箭的三分出手次数将跻身联盟前15
上赛季，火箭的三分出手次数排在联盟第28位。对一支希望与西部顶级强队竞争的球队而言，这种情况显然难以持续。
尽管火箭还需要用更多比赛证明这一趋势能够延续，但截至周三的季前赛，他们的三分出手次数已经排在联盟第九位。火箭主教练伊梅·乌度卡多次表示，球队需要在进攻端打出更强的爆发力，让对手更难预判。初步结果表明，火箭正在朝这个方向前进。
当然，范弗里特这样一名三分出手量很大的射手回归阵容，自然会有所帮助。但球队必须在整个赛季中彻底改变进攻方式和思路，即使范弗里特无法出场时也要如此。我认为他们会找到办法做到这一点。
凯文·杜兰特的得分将下降，但抢断和盖帽数据将提升
即将进入职业生涯第19个赛季的杜兰特，如今最令人赞叹的或许是他始终如一的稳定表现。即使已经到了30多岁的后半段，自2016-2017赛季以来，他也从未有任何一个赛季的场均得分低于26分。
我预测，这项纪录将在本赛季终结。
这并不是因为杜兰特的得分能力会下滑。我认为，火箭的阵容深度和丰富的得分选择，会让这位38岁的老将能够适当减少自己的进攻任务，至少在常规赛期间如此。他应该不必再像上赛季那样，承受那么大的得分压力。
随着得分负担减轻，杜兰特会把更多精力投入防守，成为干扰对手进攻的重要力量。上赛季，他在防守端的影响力被低估了。我认为他在2026-2027赛季的防守表现会更出色，贡献更多抢断和盖帽，让这两项数据的合计值有所提升。
火箭将以西部第三的身份进入季后赛
今年9月，我们举行了一次圆桌讨论，分析了预计会追赶雷霆和马刺的四支球队，以及它们有可能凭借哪些优势脱颖而出。
无论当时还是现在，我都认为火箭拥有足够的阵容深度和防守能力，能够打出比森林狼、掘金和湖人更好的表现。
范弗里特和马库斯·斯玛特将带来巨大的改变。在经历了过去两次季后赛中的一些艰难考验后，我相信球队的年轻核心只会变得更好。
我还不准备预测火箭能拿下60场胜利之类的成绩。但只要球队保持健康，等到季后赛到来时，火箭就应该是过去两届西部冠军最大的威胁。
火箭将在交易截止日前送走两个2027年首轮签中的一个
如果火箭真能达到我预期的水平，那么交易截止日前，管理层将面临补强压力，需要通过交易缩小与雷霆和马刺之间的差距。
随着交易截止日临近，另外两项资产也会让火箭卷入更多交易讨论：他们持有太阳2027年不受保护的首轮选秀权，以及与篮网交换2027年首轮选秀权的权利。
篮网几乎肯定无缘季后赛，而太阳能否进入季后赛则基本是五五开。从概率角度来看，2027年的选秀乐透可能是NBA历史上最难预测的一次。如果火箭能够利用其中一项或两项选秀权资产，升级轮换阵容中的某个位置，那么他们就必须认真考虑，尤其是当引进的球员能够符合球队年轻核心的成长时间线时。
说到这个话题，还有一件事不妨先说清楚……
火箭本赛季不会通过交易得到凯里·欧文
我知道，过去几个月来，很多人一直在关注这笔潜在交易。从纸面上看，让欧文和杜兰特这两位NBA历史上最出色的纯得分手重聚，以此升级火箭的控卫位置，似乎是顺理成章的选择。
尽管作为一名纯粹的篮球爱好者，我非常想每晚看这两位进攻大师联手施展本领，但我认为这样的交易对火箭来说并不合理。
欧文已经34岁，刚刚经历过严重的膝伤，而且他还希望获得一份新的长期合同。火箭已经拥有成形的年轻核心，真的应该投入如此多的选秀权和现有球员资产，围绕两名年龄接近或超过35岁的球员建队吗？
而且说实话，即使欧文和杜兰特联手会非常精彩，我们真的认为他们有足够的实力击败雷霆和马刺那批年轻球员，把他们拉下王座吗？
火箭应该继续完善这套阵容，但现在就孤注一掷，似乎有些目光短浅。
阿门·汤普森将再次入选最佳防守阵容
这一条几乎没有悬念。
减少组织后卫职责，把更多精力用于压迫对方持球人。如果阿门今年不能与他的双胞胎兄弟奥萨尔·汤普森一起入选最佳防守阵容，我反而会感到震惊。
阿门·汤普森将至少三次因为空间问题在第四节末段坐板凳
尽管我非常欣赏阿门在场上所做的各种细节贡献，但随着各队研究如何防守这支拥有范弗里特和斯玛特的火箭，我认为他的外线投篮将成为本赛季的重要讨论话题。
对手会越来越多地采用一种策略：在外线放空阿门，逼他自己投篮。过去，火箭已经找到过有效的应对方式，能够惩罚采取这种防守策略的球队。申京和阿门的双人配合之所以在火箭取得巨大成功，部分原因恰恰在于对手认为可以放心地放空阿门。
但如今替补席上还有斯玛特、塔里·伊森、里德·谢泼德，甚至博格丹·博格达诺维奇等选择，乌度卡应该也会更愿意尝试不同的阵容组合，确保球队不会再像上赛季那样，在比赛最后时刻出现进攻崩溃。
塔里·伊森将在最佳第六人投票中进入前三，而非里德·谢泼德
在敲定新合同、摆脱上赛季影响其表现的不确定因素后，我预计伊森将发挥重要作用，并凭借攻防两端的表现成为最佳第六人的有力竞争者。
纳兹·里德和小海梅·哈克斯等几位长期担任重要替补角色的球员都在今年夏天换了球队。他们在新东家可能会进入首发阵容。相比过去一段时间，如今球员争夺最佳第六人奖项的机会更加开放。
很多人会提到谢泼德在上赛季最佳第六人投票中排名第六，以此证明他应该被视为本赛季的热门候选人之一。
但我认为，在关键时刻，乌度卡会更加信任伊森。
里德·谢泼德将成为交易截止日前的热门话题
谈到谢泼德和乌度卡之间的关系时，我们本赛季还会反复听到“信任”这个词。随着范弗里特和斯玛特加入轮换、谢泼德的上场时间随之发生变化，他在短期和长期内是否适合火箭，都将成为热门话题。
我不是说谢泼德应该被交易，或者肯定会被交易。我甚至不是说他不适合火箭。
不过，职业生涯第三年是球员发展的重要节点。谢泼德显然有足够的天赋，在很多球队都能获得大量上场时间。但我认为火箭并不在其中。
而且，随着这位22岁的后卫明年夏天将获得提前续约资格，我认为来自全美媒体和休斯敦当地媒体的外部压力也会随之增加，要求火箭要么明确将谢泼德作为控卫位置上的重点人选，要么寻找一个值得重点培养的其他人选。
作者：William Guillory
译者：GWayNe
